Openbare wifi’s lijken handig: je zit snel met je telefoon of laptop online in een café, trein of hotel. Toch kleven er serieuze risico’s aan, vooral wanneer je mobiele apps gebruikt waarin je inlogt, betalingen doet of persoonlijke gegevens invoert. Veel gebruikers realiseren zich niet dat een open netwerk meestal onbeveiligd is. Daardoor wordt het eenvoudig voor kwaadwillenden om verkeer te onderscheppen of te manipuleren.
Wie mobiele apps of browser apps gebruikt, moet daarom goed nadenken over het verbinden met openbare netwerken. Dat geldt voor alle soorten web apps zoals casino-apps, bankapps of andere diensten waarbij je inlogt of geld beheert. Een onbeveiligde wifi-verbinding verandert zo’n handeling in een onnodig risico. Wie toch online moet, doet er verstandig aan om eerst een VPN in te schakelen en pas daarna gevoelige apps te openen.
Een manier om je gegevens beter te beschermen is het gebruik van een virtueel privénetwerk. Een VPN versleutelt al het internetverkeer dat je verstuurt. Daardoor wordt de inhoud van je verbinding onleesbaar voor iedereen die op hetzelfde netwerk probeert mee te kijken. Zelfs wanneer een aanvaller toegang heeft tot het wifi-verkeer, blijft jouw datastroom versleuteld. Een VPN maakt het bovendien lastiger om jouw locatie of identiteit te achterhalen, wat extra bescherming geeft wanneer je onderweg bent.
Een van de grootste gevaren is de zogenoemde man-in-the-middle-aanval. Bij zo’n MITM-aanval plaatst iemand zich ongemerkt tussen jouw apparaat en het internet. Daardoor kan deze persoon meelezen of zelfs ingrijpen in de gegevens die je verzendt. Wie denkt verbinding te maken met een betrouwbaar wifi-netwerk in een koffietent, hotel of luchthaven, kan in werkelijkheid verbonden zijn met een vals netwerk dat is opgezet om gegevens te stelen. De aanvaller ziet vervolgens welke websites je bezoekt, welke apps je opent en welke informatie je verstuurt. Zelfs verbindingen die je als veilig beschouwt, kunnen op zo’n netwerk kwetsbaar worden door nep-inlogpagina’s of sessieovername.
Daarom is het onverstandig om op openbare wifi’s gevoelige handelingen te verrichten. Dat geldt voor bankieren en privéberichten, maar ook voor mobiele apps die betalingen verwerken, waaronder apps voor online entertainment zoals casino-apps. Zelfs een app die onschuldig lijkt, kan meer informatie prijsgeven dan je denkt. Zodra je inlogt of betaalgegevens invoert, geef je een potentiële aanvaller precies wat hij nodig heeft. Het advies is daarom om op openbare wifi nooit wachtwoorden of financiële gegevens in te vullen.
Daarnaast zijn openbare wifi’s vaak gedeelde netwerken. Iedereen die erop zit, kan in theorie proberen mee te kijken. Soms staat bestandsdeling op een apparaat nog aan zonder dat de gebruiker het beseft. Daardoor worden foto’s, documenten of andere persoonlijke bestanden gemakkelijk zichtbaar voor vreemden. Ook automatische verbindingen met bekende netwerken kunnen problemen veroorzaken, omdat je apparaat zonder waarschuwing verbinding maakt met een netwerk dat dezelfde naam draagt als een eerder bezocht wifi-punt.
Openbare wifi blijft aantrekkelijk vanwege het gemak. Toch moet je steeds afwegen wat je doet op zo’n netwerk. Zodra je inlogt op belangrijke accounts, gevoelige apps opent of betalingen uitvoert, wordt het risico op onderschepping te groot. Door bewust met je verbinding om te gaan en waar mogelijk een VPN te gebruiken, kun je veel voorkomen en blijft je digitale veiligheid beter gewaarborgd.
