Een trend kan vandaag nog klein zijn en morgen overal op social media verschijnen. Voor ondernemers biedt dit kansen, maar snelheid is daarbij belangrijk. Als je pas maanden later met een product komt, heb je het moment gemist. Tegelijkertijd is het riskant om direct grote aantallen in te kopen. Een trend kan immers net zo snel verdwijnen als hij is ontstaan. Daarom zoeken steeds meer ondernemers naar manieren om een idee eerst kleinschalig te testen.
Kleding is daar een goed voorbeeld van. Een opvallende uitspraak, afbeelding of internettrend kan relatief snel worden omgezet in een product. Met technieken zoals borduren op kleding of bedrukken kan een ontwerp op kleine schaal worden gemaakt, zonder dat er direct een grote voorraad nodig is. Daardoor wordt het mogelijk om eerst te kijken of mensen interesse hebben.
Van trend naar eerste ontwerp
Het proces begint meestal met het herkennen van een trend. Dat kan via TikTok, Instagram, YouTube, Google Trends of gesprekken met klanten. Soms ontstaat een idee zelfs binnen een bepaalde online community. Als ondernemer zie je dat een onderwerp veel aandacht krijgt en dan vraag je je af: kan ik hier een product van maken?
De volgende stap is het vertalen van die trend naar iets tastbaars. Bij kleding kan dat een T-shirt, hoodie, pet of ander product zijn. Het ontwerp moet daarbij meer doen dan alleen de trend kopiëren. Een product heeft pas kans om interessant te worden als het ook aansluit op een bepaalde doelgroep.
Daar komt creativiteit om de hoek kijken. Een ondernemer kan bijvoorbeeld een bekende trend vertalen naar een humoristisch ontwerp, een korte boodschap of een herkenbare stijl. Ook kan een trend worden gecombineerd met een bestaande niche, zoals sport, gamen, horeca of cultuur.
Eerst testen, daarna opschalen
Een van de grootste risico’s bij een nieuw product is voorraad. Wie meteen honderden exemplaren laat maken, moet die producten ook daadwerkelijk verkopen. Bij een trend is dat extra spannend, omdat niemand precies weet hoe lang de belangstelling blijft bestaan.
Een kleinere eerste oplage kan daarom een praktische manier zijn om een product te testen. Tshirtdeal maakt het bijvoorbeeld mogelijk om gepersonaliseerde kleding in kleine aantallen te laten produceren. Daardoor kan een ondernemer eerst een ontwerp uitproberen voordat er grotere aantallen worden besteld.
De eerste resultaten kunnen vervolgens veel informatie opleveren. Hoeveel mensen reageren op het ontwerp? Wordt het gedeeld op social media? Komen er bestellingen binnen? Vragen klanten naar andere kleuren of modellen? Op basis daarvan kan een ondernemer beslissen of het product verder wordt ontwikkeld.
Social media als de test
Social media kan daarbij meer zijn dan alleen een verkoopkanaal. Het kan ook worden gebruikt als marktonderzoek.
Een ondernemer kan bijvoorbeeld twee ontwerpen laten zien en vragen welke variant mensen het liefst zouden dragen. Een andere mogelijkheid is om een korte video te plaatsen waarin een nieuw product wordt getoond. Het aantal reacties, likes, opgeslagen berichten en bestellingen geeft vervolgens een eerste beeld van de belangstelling.
Dat betekent niet dat veel likes automatisch veel verkopen opleveren. Mensen kunnen enthousiast reageren zonder uiteindelijk iets te kopen. Een echte bestelling blijft daarom een betere aanwijzing dat er vraag naar een product bestaat.
Van kleine oplage naar groter assortiment
Wanneer een eerste product aanslaat, kan de ondernemer verder kijken. Misschien blijkt een bepaald ontwerp populairder dan verwacht. Dan kunnen nieuwe kleuren, modellen of varianten worden toegevoegd.
Ook kan een kleine test duidelijk maken wat juist niet werkt. Dat is geen mislukking, maar informatie die voorkomt dat er later grotere bedragen worden uitgegeven aan een product waar weinig vraag naar is.
Deze manier van werken past bij een bredere ontwikkeling binnen e-commerce. Ondernemers proberen steeds vaker eerst iets uit voordat ze grote investeringen doen. Productontwikkeling wordt daarmee een proces van testen, meten en aanpassen.
